Introducción
Los caquetíos fueron sin duda el pueblo indígena más organizado y dominante del centro occidente venezolano al momento de la llegada de los conquistadores. Su influencia no solo se limitaba a la costa del estado Falcón, sino que alcanzaba los llanos de Barquisimeto, Sarare, Acarigua y hasta parte del actual Cojedes.
En este artículo exploraremos las relaciones entre los caquetíos y otras etnias como los gayones, jirajaras, ayamanes y los enigmáticos achaguas, y cómo algunos de estos grupos parecen haber migrado hacia el sur y oriente del país, dejando huellas en nombres de lugares, leyendas y apellidos.
Dominio de los Caquetíos
Los caquetíos, al pertenecer a la familia lingüística arawak, poseían vínculos culturales con otros pueblos arawaks vecinos. Aunque compartían comercio e incluso ciertas alianzas, dominaban en términos territoriales y sociales a pueblos como los gayones y jirajaras, mientras que con los ayamanes la relación pudo haber sido más equilibrada.
Este pueblo extendía su influencia:
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🏝️ Desde las costas del estado Falcón.
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🌄 Hasta el sur de Barquisimeto y los llanos venezolanos, abarcando incluso el oeste de Cojedes.
Su expansión territorial explica por qué se convirtieron en un actor principal en la historia prehispánica y colonial temprana del país.
Los Achaguas: ¿Parcialidad de los Caquetíos?
Los achaguas, otro pueblo de raíz arawaka, habitaron originalmente la cuenca de los ríos Casanare, Meta y Apure, lo que los ubicaba en pleno territorio llanero colombo-venezolano.
📍 Aún hoy subsisten comunidades achaguas en Puerto López (Meta) y La Hermosa (Casanare), Colombia.
🔍 Pero hay más: topónimos como "Achaguas" (Apure), "El Xaguas" (Barinas), y la parroquia "Xaguas" en el municipio Rafael Urdaneta del estado Lara indican que su presencia se extendía mucho más hacia el norte en tiempos antiguos, llegando incluso a la región de Carora.
Hay relatos que mencionan a estos indígenas bajo el nombre alternativo de quiriquires, quizás en referencia a una parcialidad específica.
👑 El misterio del Cacique Manaure
Uno de los relatos más fascinantes del periodo colonial temprano es el de Cacique Manaure, líder caquetío que inicialmente cooperó con los españoles, especialmente con Juan de Ampíes, pero que más tarde desaparece misteriosamente de las crónicas.
Algunas versiones sostienen que:
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⚱️ Enterró riquezas en los médanos de Coro o en cuevas como Haitón del Guarataro.
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🏞️ Se internó en los llanos junto con su pueblo para escapar de los Welsers, banqueros alemanes a quienes se había entregado la gobernación.
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🤝 Incluso llevó consigo a los achaguas, por su parentesco cultural arawak, como aliados o protegidos.
Esto abre una hipótesis migratoria importante: que los caquetíos y achaguas se movilizaron desde el norte (Falcón) hacia los llanos e incluso cruzaron hacia lo que hoy es territorio colombiano.
🗺️ El enigma de Caquetá
En Colombia, existe un departamento llamado Caquetá, ubicado al sur del Meta. Aunque las fuentes consultadas no logran establecer una etimología certera del nombre, la similitud fonética con "caquetío" es evidente.
🔍 Este detalle se vuelve aún más interesante al considerar que los actuales achaguas de Colombia se encuentran cerca de esa región, lo que alimenta la teoría de una migración de pueblos arawaks venezolanos hacia el sur.
Los Yajure y la resistencia cultural caquetía
No todos los caquetíos abandonaron sus tierras. Muchos se quedaron, resistieron y se adaptaron a la nueva realidad colonial. Algunos incluso conservaron ciertos "privilegios" otorgados por Juan de Ampíes, como el estatus de:
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🗿 Indios libres
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💰 Indios tributarios, con menor grado de sujeción que otros grupos
Uno de los ejemplos más sólidos de esta permanencia lo encontramos en el apellido Yajure, que se ha mantenido como vestigio de la nobleza caquetía en la región de Lara y Falcón.
📜 Conclusión
Este recorrido nos muestra que la historia indígena del occidente y los llanos venezolanos es profunda, dinámica y aún poco explorada. Los movimientos de pueblos como los caquetíos y achaguas, lejos de ser estáticos, responden a estrategias de resistencia, alianzas y migraciones que cruzaron límites regionales e incluso nacionales.
Los nombres de lugares como Achaguas, Xaguas o Caquetá, junto a los apellidos Yajure, Yaguare o incluso Yapure, atestiguan siglos de transformación, desplazamiento y supervivencia.
Recuperar estas memorias es un acto de justicia histórica, pero también una forma de entender mejor quiénes somos y de dónde venimos.
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